home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010791 / 0107002.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  4KB  |  81 lines
  1.                 M]                                                            WORLD, Page 62YUGOSLAVIASaying Yes to Independence
  2.  
  3.  
  4. A stunning landslide vote in Slovenia brings the breakup of a
  5. European nation one more step closer
  6.  
  7.  
  8.     When voters cast ballots in an independence referendum last
  9. week in Slovenia, one of Yugoslavia's constituent republics, the
  10. only real question was how large the pro-secession margin would
  11. be. It turned out to be huge. More than 88% of Slovenia's 2.1
  12. million people opted to break away from Yugoslavia, an
  13. increasingly unwieldy federation of six republics and two
  14. semiautonomous states.
  15.  
  16.     The size of the independence vote shocked the country and
  17. prompted warnings from the federal government that Yugoslavia
  18. was headed for chaos unless agreement was reached quickly on a
  19. new framework for holding it together. Even the triumphant
  20. Slovene nationalists did not dispute the need for such talks,
  21. but they made it clear that major changes for the republics --
  22. such as taxation rights, an independent military and a larger
  23. role in foreign policymaking -- are needed if Yugoslavia is to
  24. survive. "Whether it is called a confederation or a community of
  25. Yugoslav states," said Franc Bucar, the president of Slovenia's
  26. parliament, "Yugoslavia can exist only as a territory for
  27. achieving common interests."
  28.  
  29.     Common interests, though, are few in a state forged out of
  30. remnants of the Austro-Hungarian and Ottoman empires and held
  31. together for the past four decades by little more than communist
  32. ideology. Much like the Soviet Union, Yugoslavia is discovering
  33. that its mosaic of nationalities, cultures and religions is
  34. coming apart. In the year since revolution swept across Eastern
  35. Europe, nationalism has replaced centralism as Yugoslavia's
  36. dominant political creed.
  37.  
  38.     Nationalistic opposition parties ousted the communists in
  39. elections held last year in Slovenia and Croatia, the two
  40. northern republics that were once part of the Austro-Hungarian
  41. empire. In tiny Montenegro and powerful Serbia, whose 8.1
  42. million people make up more than one-third of Yugoslavia's
  43. population, old-style communist leaders stayed in power, but
  44. only by resorting to chauvinist appeals.
  45.  
  46.     In December the leader of the Serbian Socialist Party,
  47. Slobodan Milosevic, won 65% of the vote in a free election,
  48. which gave new force to a long list of Serbian demands. Serbia
  49. has already all but annexed the neighboring province of Kosovo,
  50. where ethnic Albanians outnumber Serbs more than 10 to 1. Serbia
  51. is insisting on special rights for ethnic Serbs in Croatia,
  52. which last year adopted a constitution giving it the right to
  53. secede from the federation. Serbia has used its strong
  54. representation in the federal army to issue thinly veiled
  55. threats about possible use of force should Slovenia and Croatia
  56. secede.
  57.  
  58.     Yet for all the harsh talk that has accompanied the gradual
  59. collapse of the federation, some federal officials still hope
  60. that Yugoslavia will not break up. Says Janez Drnovsek, a former
  61. federal President and a Slovenian representative on the
  62. eight-member federal presidium: "Now that elections are over in
  63. all the republics, I believe their leaders can sit down and
  64. start real negotiations for a new association of Yugoslav
  65. republics. Nobody, not even Serbia, can be interested in a
  66. federation that is in a permanent state of instability or
  67. conflict."
  68.  
  69.  
  70. By John Borrell/Vienna. With reporting by James P.
  71. Fish/Ljubljana.
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.